Análise da interação das pessoas com o ambiente permite adotar métodos para mudar comportamentos

A análise do comportamento é uma vertente da psicologia que leva em consideração o comportamento humano em interação com o ambiente ao seu redor, e que usa métodos para modificar certos comportamentos (como as habilidades sociais, de comunicação, cognitiva e acadêmica).

O conceito de ambiente é entendido como tudo aquilo que afeta o comportamento. Leva em conta tanto aspectos mecânicos, como o som ou o vento, quanto aspectos sociais, como a presença de pessoas, e como elas falam ou agem. Essa vertente da psicologia estuda como os sujeitos interagem com seu ambiente a partir do que costumamos chamar de condicionamentos ou de reforçadores.

Comportamentos podem ser respondentes (inatos) ou operantes (segundo consequências)

Outro conceito importante é o de comportamento que se subdivide em respondente e operante.

O primeiro, respondente, se refere a comportamentos que o indivíduo não controla, como salivar ao sentir cheiro de comida. Ou seja, é uma relação mecânica entre o estímulo do ambiente e a resposta a este estímulo.

O comportamento respondente é inato, os sujeito já nascem com essa habilidade. Já no comportamento operante, as respostas são afetadas pelas consequências, e não se relacionam a uma habilidade automática. Dependendo da consequência, esse tipo de comportamento continua acontecendo ou não. Quando a consequência reforça o comportamento, ele ganha cada vez mais intensidade.

Afeto é o maior reforçador humano e pode ser usado para transformar comportamentos

Um exemplo prático seria uma cena na qual a mãe chama para ir ao banheiro, a criança se joga do chão, chora e diz que não quer ir. Então a mãe fala: “tudo bem, vamos mais tarde”. A resposta da mãe reforça que o comportamento de birra retorne quando ela chama para ir ao banheiro novamente.

Para melhorar o comportamento de birra, a mãe poderia analisar o que reforça o comportamento adequado do filho, como um brinquedo especial, ou alguma comida que interesse muito à criança. É possível usar até mesmo o afeto, que é o maior reforçador humano. Ao usar esses reforçadores no momento exato da birra, a criança irá associar “ir ao banheiro” com estímulos reforçadores positivos.

Técnicas para o processo de reforçamento são fundamentais para treinar novas habilidades

A consequência é fundamental para ensinar ou evitar comportamentos. Sem ela, o ser humano não aprenderia novos modelos de agir. No caso de autistas, a utilização de reforçadores é primordial no treino de habilidades que eles desenvolvem pouco, como a interação social e a comunicação.

Os reforços, positivos ou negativos, são consequências que aumentam a probabilidade da resposta. Os principais reforços comestíveis são pipoca, batata, chocolate e amendoim. Os reforçadores sensoriais são brinquedos com sons e luzes, os reforçadores de atividades são brincar no parque, ir ao shopping e ir ao cinema. Os reforçadores sociais são abraços, beijos e elogios.

Também existe a autoestimulação, que são atitudes prazerosas sem nenhum estímulo do ambiente externo. Por exemplo, um autista com estereotipias é motivado pela autoestimulação, devido ao próprio organismo reforçar esse comportamento.

Uma opção seria substituir a estereotipia por outro comportamento, mais adaptado ao cotidiano ou que tenha alguma funcionalidade na vida da criança. Por exemplo, se a estereotipia é girar qualquer bolinha que se vê, pode-se reforçar o comportamento de empurrar um caminhãozinho ou brincar de jogar bola. Repita o procedimento quantas vezes for necessário e reforce com entusiasmo todas as vezes em que ela empurrar o carrinho para frente.

Punições precisam ser bem avaliadas, pois podem acabar funcionando como reforço

A punição diminui a probabilidade de um comportamento acontecer, mas para ser efetiva temos que refletir sobre qual atitude funciona como punição. Discursos longos ou discussões podem não agir como punição, e sim como reforço porque fica subentendida a atenção que a criança está recebendo. O ideal seria avaliar o que age como punição de maneira individual.

Portanto, antes de iniciar a análise do comportamento, é necessário avaliar quais tipos de reforçadores, consequências e punições são adequadas para cada criança. Geralmente, a recompensa verbal é adequada e suficiente para reforçar comportamentos, mas com crianças autistas o ideal é adotar reforçadores tangíveis, ou seja, concretos, como brinquedos com luzes ou sons, comidas ou vídeos de músicas.