Autismo e Inteligência Artificial: como as tecnologias podem apoiar diagnósticos e intervenções?

Autismo e Inteligência Artificial: como as tecnologias podem apoiar diagnósticos e intervenções?

O avanço das tecnologias tem contribuído para apoiar e ampliar estratégias de diagnóstico e tratamento do Transtorno do Espectro Autista (TEA). Com o incremento de diferentes ferramentas, incluindo a Inteligência Artificial (IA), novas possibilidades de intervenção e suporte podem ser experimentadas. Quando bem usadas, elas podem contribuir para a precisão dos diagnósticos, para condutas mais personalizadas, para a jornada de aprendizado e para o fortalecimento de habilidades sociais e de comunicação no contexto do espectro. 

O fato é que a IA já é realidade. Prova disso é que iniciativas já utilizam algoritmos para, por exemplo, analisar vídeos curtos de crianças com suspeita de autismo, detectando sinais comportamentais sutis que poderiam escapar à observação humana. Assim, movimentos repetitivos, expressões faciais e padrões de interação social são analisados por softwares com alta precisão.

A seguir, falamos mais sobre isso e reforçamos questões que também precisam ser debatidas nesse contexto: privacidade, dados e dependência.

Novas tecnologias e autismo

Tecnologias adequadas permitem que tratamentos sejam mais dinâmicos e adaptados às necessidades específicas de cada pessoa com TEA. É o caso de programas de terapia digital e plataformas interativas. Com essas e outras ferramentas, o aprendizado pode ficar mais divertido, lúdico e atrativo. Com jogos e aplicativos, é possível também apoiar o desenvolvimento de habilidades sociais e ampliar o acesso a conhecimentos.

Vale dizer que soluções de IA não devem substituir terapias tradicionais e o acompanhamento de um profissional especializado. Pelo contrário, a ideia é agregar, promover um desenvolvimento contínuo, com mecanismos que podem fazer parte da rotina de crianças, jovens e até adultos dentro do espectro autista.

IA e autismo

Para além de várias questões éticas que envolvem a Inteligência Artificial, é possível tirar proveito dela para incrementar a jornada terapêutica de tratamentos no contexto do espectro autista. Um dos fatores que contribui para isso é a riqueza de possibilidades para fortalecer o processo de expressão, comunicação e interação. O aprendizado e o acesso a novos saberes também podem ser favorecidos com ferramentas adequadas de IA, sempre com monitoramento de pais e responsáveis, principalmente no caso de crianças e jovens.

Ferramentas baseadas em IA também são empregadas em plataformas terapêuticas, adaptando dinamicamente as atividades com base no monitoramento contínuo do desempenho individual. Esse tipo de personalização favorece o engajamento ao considerar os perfis, interesses e preferências de cada criança,  e pode potencializar o progresso em áreas como comunicação e aprendizagem.

Pesquisas avançadas

Estudos sobre o tema seguem avançando. Um exemplo é uma pesquisa realizada no Center for Biomedical Informatics da Escola de Medicina da Universidade de Harvard, em Boston (EUA), que utilizou um método baseado no acesso a dados comportamentais de pacientes diagnosticados com TEA. Para isso, foi aplicado o instrumento ADI-R (Autism Diagnostic Interview – Revised ), composto por 93 perguntas direcionadas aos pais, cujas respostas são convertidas em um escore padronizado, em três domínios comportamentais. Utilizando técnicas de machine learning a partir de uma base de dados da ADI-R com 891 crianças com TEA e 75 controles sem diagnóstico de autismo, os pesquisadores identificaram 7 itens do ADI-R que foram capazes de identificar o TEA com uma taxa de precisão de 99,9%.

Matraquinha e Michelzinho

Projetos como o aplicativo Matraquinha, desenvolvido em parceria com o Sabará Hospital Infantil, mostram como a IA pode oferecer experiências interativas adaptadas às respostas das crianças, contribuindo para o desenvolvimento de forma lúdica e consistente. O aplicativo conta agora com a assistente virtual Agatha, que a partir da IA responde a dúvidas, fornece orientações e sugere estratégias práticas a partir de perguntas dos pais ou profissionais. 

Também merece destaque o jogo de interações desenvolvido por um pesquisador em sua tese de doutorado em Computação pela Universidade Federal de Uberlândia. Chamado de Michelzinho, o software utiliza a Inteligência Artificial associada ao Sistema de Comunicação de Intercâmbio de Fotos (SCIF) para desenvolver a habilidade de reconhecer e expressar emoções a partir de personagens e figuras com partes do rosto que expressam sentimentos.

Privacidade, dados e ética

Com o uso crescente de IA e tecnologias digitais, questões relacionadas à privacidade e à segurança de dados tornam-se cada vez mais relevantes. O processamento de informações sensíveis, como vídeos, voz e comportamento, exige atenção redobrada, especialmente quando envolve crianças.

É fundamental garantir o cumprimento de normas como a Lei Geral de Proteção de Dados Pessoais (LGPD), com transparência sobre a coleta e o uso das informações, além de consentimento claro dos responsáveis. O desenvolvimento de tecnologias deve priorizar não apenas a inovação, mas também a equidade, a representatividade nos dados e a ética no design dos sistemas.

O risco de viés algorítmico também deve ser considerado. Se os dados de treinamento das IAs forem limitados ou pouco diversos, os resultados poderão ser imprecisos, especialmente para perfis que fogem do padrão dominante. Isso reforça a importância de envolver profissionais da saúde, cientistas de dados e representantes da comunidade autista no desenvolvimento dessas ferramentas.

A Inteligência Artificial representa uma aliada potente na ampliação do cuidado e no aprimoramento das abordagens voltadas ao TEA. Com responsabilidade, ética e escuta ativa da comunidade envolvida, é possível integrar tecnologia e sensibilidade humana para oferecer caminhos mais inclusivos, eficientes e personalizados.

O futuro do cuidado no autismo passa por inovação, mas também pela valorização da diversidade, pela proteção da privacidade e pelo compromisso com a dignidade de cada pessoa.

A recomendação é sempre conversar com especialistas e, no caso de um acompanhamento profissional já em curso, é importante ver como a introdução da IA no dia a dia do indivíduo com TEA pode ser feita, visando à melhor experiência. É muito importante evitar a dependência e ter uma relação saudável com a tecnologia. 

Referências

CAPES – Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior.  IA pode ajudar a diagnosticar Transtorno do Espectro Autista.  Disponível em: https://www.gov.br/capes/pt-br/assuntos/noticias/ia-pode-ajudar-a-diagnosticar-transtorno-do-espectro-autista Acesso em: 23 de julho de 2025

Futuro da Saúde. Matraquinha: robô criado no Sabará ajuda crianças com autismo a desenvolverem habilidades sociais. Disponível em:  https://futurodasaude.com.br/matraquinha-autistas-sabara/ Acesso em: 23 de julho de 2025

Olhar Digital. Como a IA contribui para o tratamento do Transtorno do Espectro Autista. Disponível em: https://olhardigital.com.br/2024/04/28/medicina-e-saude/como-a-ia-contribui-para-o-tratamento-do-transtorno-do-espectro-autista/ Acesso em: 23 de julho de 2025.