NDBI: conheça o que são as Intervenções Naturalísticas para o Desenvolvimento de crianças autistas

Por Aline Andriotti de Moraes

Quando falamos em intervenção precoce no Transtorno do Espectro Autista (TEA), um dos temas mais discutidos na atualidade e que tem ganhado destaque na literatura científica internacional são as NDBIs. Mas o que esse termo significa e por que ele é tão relevante no cuidado e no desenvolvimento da criança durante a primeira infância?

O que são as NDBIs?

A sigla NDBI vem do inglês Naturalistic Developmental Behavioral Interventions, traduzido como Intervenções Comportamentais Desenvolvimentistas Naturalísticas.

Essas intervenções integram princípios de aprendizagem comportamentais com abordagens desenvolvimentistas e relacionais, priorizando o contexto natural da criança. As abordagens NDBI têm ganhado destaque na intervenção precoce com crianças autistas, sendo amplamente reconhecidas por sua aplicabilidade em situações reais e por promoverem uma aprendizagem mais funcional e significativa.

As NDBIs acontecem em ambientes naturais, como em casa, escola ou durante situações de brincadeira nas terapias. Esses momentos são intencionalmente utilizados para favorecer o aprendizado em situações em que a criança já está engajada e motivada. O foco está no desenvolvimento de habilidades essenciais para a vida cotidiana, como comunicação, interação social, atenção compartilhada, autorregulação e brincadeira simbólica.

Na prática, isso significa que o aprendizado se constrói a partir das rotinas reais da criança, sustentado por interações afetivas e experiências que têm sentido para ela. Assim, o processo de intervenção torna-se mais espontâneo e motivador, favorecendo o engajamento e garantindo que o desenvolvimento ocorra de forma alinhada aos interesses e ritmo da própria criança.

A literatura científica demonstra que as NDBIs contribuem significativamente para o avanço da comunicação, linguagem e habilidades sociais de crianças com TEA, além de favorecerem o engajamento, a motivação e maior autonomia nas interações sociais (Schreibman et al., 2015; Wong et al., 2015; Sandbank et al., 2020). Por essas razões, são consideradas intervenções baseadas em evidências e recomendadas por organizações internacionais, como a American Academy of Pediatrics.

Por que as NDBIs são importantes?

Essas novas propostas de intervenção têm sido amplamente estudadas e, hoje, são consideradas uma das formas mais eficazes de intervenção para o desenvolvimento de crianças autistas durante a primeira infância. Entre os aspectos que tornam os NDBIs tão potentes, destaca-se:

• Base científica sólida: pesquisas demonstram o impacto positivo das NDBIs em comunicação, linguagem, interação social, comportamento, brincar e cognição. Os resultados têm sido comprovados em ensaios clínicos randomizados, considerados o tipo de pesquisa com maior nível de evidência científica.

• Intervenção é integrada ao cotidiano: a criança aprende durante o brincar, em rotinas como momento do banho, ao realizar as refeições do dia a dia e durante interações familiares ou nas atividades escolares.

• Foco no desenvolvimento global da criança: estimulam habilidades essenciais para a vida social, escolar e emocional da criança. 

• Respeito ao interesse e o protagonismo da criança: o aprendizado nasce do que faz sentido para ela, valorizando sua iniciativa e motivação. Esse engajamento potencializa os resultados da intervenção NDBI, pois a criança não é passiva no seu processo de aprendizagem e desenvolvimento.

• Família como parceira ativa: pais e cuidadores são orientados com estratégias para aumentar as oportunidades da aprendizagem no dia a dia.

• Favorece a generalização: como a criança aprende em situações reais e que fazem parte da sua rotina, as habilidades adquiridas são aplicadas em diferentes ambientes e pessoas com mais facilidade.

Exemplos de modelos NDBI

As NDBIs não se resumem a uma única abordagem, mas englobam diversos modelos que compartilham princípios centrais, como o uso de contextos naturais, a valorização da iniciativa da criança e a integração entre desenvolvimento e comportamento. Ao longo dos anos, diferentes propostas foram criadas e aperfeiçoadas, cada uma com suas estratégias e ênfases específicas. Entre esses modelos, alguns se tornaram referência na literatura e na prática clínica:

• JASPER (Joint Attention, Symbolic Play, Engagement, and Regulation): desenvolvido pela Dra. Connie Kasari na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), o JASPER utiliza o brincar como eixo central da aprendizagem, valorizando a iniciativa da criança, a construção de turnos comunicativos e o uso de estratégias responsivas que ampliam o engajamento social.
• Pivotal Response Treatment (PRT): desenvolvido por Robert Koegel e Lynn Kern Koegel na University of California, Santa Barbara (UCSB), o PRT centra-se em “pontos pivôs” do desenvolvimento como motivação, responsividade a múltiplos estímulos, autorregulação e iniciativa que, quando estimulados, geram impacto positivo e amplo em diversas áreas do comportamento e da aprendizagem.
• Project ImPACT: (Improving Parents as Communication Teachers): desenvolvido por Brooke Ingersoll e Anna Dvortcsak, nos Estados Unidos, a partir de pesquisas conduzidas na Michigan State University (MSU). O modelo tem um foco maior em orientar os pais e cuidadores a utilizarem estratégias responsivas e baseadas nos interesses da criança, integrando o aprendizado às rotinas diárias.

As NDBIs representam uma abordagem ética, respeitosa, sensível ao desenvolvimento infantil e alinhada com o que há de mais atual em ciência e práticas inclusivas. Elas valorizam a relação, o brincar, a motivação e a participação da família, elementos que transformam a intervenção em uma experiência significativa e potente para a criança autista.

Na compreensão da neurodiversidade e na valorização de práticas neuroafirmativas, as NDBIs despontam como propostas coerentes com esse olhar contemporâneo sobre o autismo. Reconhecem diferenças individuais de processamento, respeitam estilos de comunicação e interação, e buscam criar oportunidades para o desenvolvimento de habilidades relevantes e necessárias à participação social plena das crianças com TEA.

A certificação profissional nesses modelos naturalísticos exige formação especializada com instrutores vinculados aos centros das universidades que desenvolveram cada abordagem. A habilitação completa como terapeuta em ESDM/Denver, JASPER, PRT ou ImPACT, por exemplo, envolve não apenas sólida base teórica, mas também a demonstração de que a prática clínica alcança fidelidade aos princípios do modelo. 

Esse cuidado com a formação dos profissionais é fundamental para garantir que as intervenções realmente funcionem e façam sentido para cada criança. Quando a abordagem é aplicada com qualidade, sensibilidade e fidelidade ao que a ciência recomenda, as crianças têm mais chances de aprender de forma prazerosa, desenvolver novas habilidades e participar com mais segurança e alegria de sua vida cotidiana.

Se você é mãe, pai, cuidador ou profissional da área, se atualizar e conhecer as NDBIs é importante para compreender como promover um desenvolvimento mais natural, significativo e motivador, criando oportunidades de aprendizado que respeitam os interesses e a forma única de cada criança autista se relacionar com o mundo.

Em colaboração com Noemi Takeuchi.

Referências:

• Sandbank M, Bottema-Beutel K, Crowley LaPoint S, Feldman JI, Barrett DJ, Caldwell N, Dunham K, Crank J, Albarran S, Woynaroski T. Autism intervention meta-analysis of early childhood studies (Project AIM): updated systematic review and secondary analysis. BMJ. 2023 Nov 14;383:e076733. doi: 10.1136/bmj-2023-076733. PMID: 37963634; PMCID: PMC10644209.
• Crank JE, Sandbank M, Dunham K, Crowley S, Bottema-Beutel K, Feldman J, Woynaroski TG. Understanding the Effects of Naturalistic Developmental Behavioral Interventions: A Project AIM Meta-analysis. Autism Res. 2021 Apr;14(4):817-834. doi: 10.1002/aur.2471. Epub 2021 Jan 22. PMID: 33480474; PMCID: PMC8862714.
• Fuller EA, Kaiser AP. The Effects of the Early Start Denver Model for Children With Autism Spectrum Disorder: A Meta-Analysis. Autism Res. 2020;13(1):25–35. doi: 10.1002/aur.2210
• Tiede G, Walton KM. Meta-analysis of naturalistic developmental behavioral interventions for young children with autism spectrum disorder. Autism. 2019 Nov;23(8):2080-2095. doi: 10.1177/1362361319836371. Epub 2019 Apr 24. PMID: 31018655