Comportamento surge na infância, pode acompanhar o autista por toda a vida e não deve ser reprimido

Entre as principais características dos autistas estão os padrões restritos e repetitivos de comportamento, de interesses e de movimentos motores. Também é muito comum que apresentem falas estereotipadas, hiper (muita) ou hipo (pouca) reatividade a estímulos sensoriais do ambiente, além de uma adesão inflexível a uma rotina ou a padrões ritualizados.

Os comportamentos estereotipados podem começar a aparecer na infância e acompanhar o autista durante toda a vida.

De acordo com estudos de Gershon Berkson, especialista em psicologia da Universidade de Illinois, a estereotipia é um comportamento voluntário, que persiste ao longo do tempo e é imutável, ou seja, não se modifica frente a mudanças ambientais. E não necessariamente condiz com o nível de desenvolvimento do sujeito.

Atualmente, o autismo é dividido em nível 1, que demanda baixo grau de suporte e é ainda hoje popularmente conhecido como autismo leve; nível 2, que demanda grau moderado de suporte, e nível , que demanda um grau severo de suporte.

Não existe um padrão para a estereotipia, que se manifesta de forma específica em cada autista

A estereotipia é diversa em cada autista. Pode se manifestar por balançar o corpo e a cabeça, virar as mãos, ranger os dentes, girar objetos, andar na ponta dos pés, alinhar objetos, levar a mão ou objetos à boca, ecolalias tardias ou imediatas, movimentar objetos na visão periférica, comportamento auto lesivo repetitivo e dificuldade motora para sentar ou permanecer sentado.

O comportamento estereotipado ocorre independentemente das consequências sociais, ou seja, reprimir esse tipo de comportamento com justificativas de cunho social não irá diminuir a sua ocorrência. Frases como, “não faça isso na frente nas pessoas” ou “é feio fazer isso em público” não agem como reforçadores negativos.

Uma boa estratégia é a utilização de atividades ou brincadeiras sensoriais, pois elas proporcionam o mesmo tipo de estimulação que o comportamento estereotipado.

Os brinquedos sensoriais são aqueles que exercitam os sentidos das crianças por meio da coordenação motora, curiosidade e criatividade, como garrafas sensoriais, pulseira tátil de silicone, luva de microfibra, mordedor, unzip (brinquedo que dobra e gira uma corrente para criar diversas formas), bola de gel, neve artificial que expande na água e colete ponderado.

Comportamento repetitivo dos autistas é uma forma de regular as próprias emoções

O autista apresenta sensibilidade em relação a estímulos e variações do seu próprio corpo. Dessa forma, se ele tem uma infecção no ouvido, por exemplo, pode apresentar o comportamento repetitivo de bater na orelha. Pode ainda colocar as mãos nas orelhas quando estiver em algum ambiente barulhento. Nesses casos, os responsáveis devem iniciar imediatamente o tratamento para infecção de ouvido e podem trabalhar com as contingências do ambiente, como utilizar fones abafadores de ruídos.

A estereotipia pode também agir como uma maneira de lidar com as emoções e os sentimentos. Pessoas neurotípicas utilizam maneiras corporais de auto regulação quando há presença de emoções como felicidade ou tristeza (geralmente, ocorre o riso ou o choro).

Não autistas possuem repertórios sensoriais para lidar com as próprias sensações. Já os autistas utilizam o comportamento repetitivo para lidar com o que sentem.

Portanto, uma estratégia seria ensinar rotinas sensório-sociais, que auxiliam a criança a integrar os seus sentidos e a aprender outras formas de auto regulação, diversão e estimulação.

Em suma, o autista pode aprender a ter outros estímulos prazerosos, sejam sociais ou motores, como jogar uma bola sensorial para cima, brincar de correr e girar em volta de brinquedos no parque com outras crianças. À medida que se aumenta a funcionalidade e a frequência das brincadeiras sensório motoras há uma diminuição gradual das estereotipias.